난소 종양, 모든 경우 수술이 필요할까?

난소에 종양이 발견되었다는 소식은 많은 여성들에게 불안과 공포를 안겨줍니다. 특히 '종양'이라는 단어가 주는 심리적 부담감으로 인해 즉각적인 수술을 원하는 경우가 많습니다. 그러나 모든 난소 종양이 수술을 필요로 하는 것은 아닙니다. 난소에 발생하는 종양의 특성과 유형에 따라 치료 방법이 달라질 수 있으며, 일부는 경과 관찰만으로도 충분한 경우가 있습니다. 난소상피암을 포함한 난소 종양의 특성과 수술 필요성에 대해 자세히 알아보겠습니다.

난소 종양의 유형과 특성

난소에 발생하는 종양은 크게 양성과 악성으로 구분할 수 있으며, 그 중에서도 기능성 낭종과 비기능성 낭종으로 나눌 수 있습니다.

기능성 낭종은 난소의 정상적인 생리 기능과 관련하여 발생하는 낭종으로, 여포낭종과 황체낭종이 대표적입니다. 이러한 기능성 낭종은 대부분 수주에서 수개월 이내에 자연적으로 소실되는 특성을 가지고 있습니다. 가임기 여성에게 흔히 나타나며, 대개 크기가 작고 특별한 증상을 유발하지 않습니다.

비기능성 낭종은 난소의 생리적 기능과 무관하게 발생하는 낭종으로, 자궁내막종, 섬유종, 성숙기형종 등이 있습니다. 이러한 낭종들은 자연 소실되지 않고 지속되거나 크기가 증가할 수 있어 수술적 치료가 필요한 경우가 많습니다.

난소상피암은 난소의 표면을 덮고 있는 상피세포에서 발생하는 악성 종양으로, 초기에는 증상이 거의 없어 발견이 어려운 특징이 있습니다. 난소상피암은 조기 발견이 어렵고 진단 시 이미 진행된 상태인 경우가 많아 여성 생식기 암 중 사망률이 높은 편입니다.

난소 종양의 진단과 경과 관찰

난소 종양이 의심될 때 가장 먼저 시행하는 검사는 초음파입니다. 초음파 검사를 통해 낭종의 크기, 내부 구조, 혈류 상태 등을 확인할 수 있으며, 이를 바탕으로 양성과 악성을 구분하는 데 도움을 받을 수 있습니다.

초음파 검사에서 단순 물혹 형태의 낭종이 발견되면, 먼저 기능성 낭종인지 확인하는 과정이 필요합니다. 기능성 낭종으로 판단되는 경우, 즉각적인 치료보다는 경과 관찰을 우선적으로 고려합니다. 일반적으로 3~6개월 후 추적 초음파 검사를 통해 낭종의 변화를 관찰합니다.

경과 관찰 중 다음과 같은 상황에서는 수술을 고려해야 합니다.- 낭종의 크기가 지속적으로 증가하는 경우- 통증이 심하고 진통제로 조절되지 않는 경우- 초음파 소견상 악성이 의심되는 특징(내부 격막, 고체 부분, 유두상 돌기 등)이 관찰되는 경우- 종양 표지자 수치가 상승한 경우- 복수가 동반된 경우

난소 종양의 수술 필요성 판단 기준

모든 난소 종양이 수술을 필요로 하는 것은 아니지만, 다음과 같은 경우에는 수술적 치료가 권장됩니다.

폐경 이후 발견된 난소 종양: 폐경 이후에 발견되는 난소 종양은 악성일 가능성이 상대적으로 높기 때문에 원칙적으로 수술을 권장합니다. 다만, 크기가 작고 증상이 없으며 초음파상 양성으로 판단되는 경우에는 경과 관찰을 할 수도 있습니다.

크기가 큰 낭종: 일반적으로 5~6cm 이상의 큰 낭종은 자연 소실 가능성이 낮고, 파열이나 염전의 위험이 있어 수술을 고려합니다.

악성이 의심되는 소견: 초음파나 CT, MRI 등의 영상 검사에서 악성이 의심되는 소견(내부 격막, 고체 부분, 유두상 돌기, 복수 등)이 관찰되는 경우 수술이 필요합니다.

증상이 있는 경우: 통증, 압박감, 복부 팽만감 등의 증상이 있고 이러한 증상이 낭종과 연관된 것으로 판단되는 경우 수술을 고려합니다.

응급 상황: 낭종의 파열이나 염전이 의심되는 경우에는 즉각적인 수술이 필요합니다. 이러한 상황에서는 심한 복통, 구토, 발열 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

난소상피암의 치료 원칙

난소상피암으로 진단된 경우에는 일반적으로 수술과 항암치료의 복합요법이 표준 치료로 권장됩니다. 난소상피암은 초기에도 반대측 난소나 다른 장기로 전이될 가능성이 높기 때문에, 1기로 진단된 경우에도 수술과 항암치료를 병행하는 것이 원칙입니다.

난소상피암의 수술은 자궁과 양측 난소 및 나팔관, 양측 골반과 대동맥 주변 림프절을 절제하는 것이 기본적인 범위입니다. 3기나 4기와 같이 진행된 상태에서는 가능한 모든 종양 조직을 제거하는 것이 중요하며, 이는 이후 항암치료의 효과를 높이는 데 도움이 됩니다.

다만, 환자의 나이가 젊고 아직 임신을 원하는 경우, 그리고 암이 한쪽 난소에만 국한되어 있는 초기 상태라면 한쪽 난소만 제거하는 보존적 수술을 고려할 수도 있습니다. 그러나 이러한 경우는 매우 드물며, 환자의 상태와 암의 특성을 종합적으로 고려하여 결정해야 합니다.

난소 종양 관리의 개인 맞춤 접근

난소 종양의 관리는 환자의 나이, 종양의 특성, 증상의 유무, 임신 계획 등을 종합적으로 고려하여 개인별로 맞춤화된 접근이 필요합니다.

가임기 여성의 경우: 기능성 낭종이 의심되면 경과 관찰을 우선적으로 고려합니다. 필요에 따라 경구 피임약을 사용하여 배란을 억제함으로써 기능성 낭종의 발생을 줄일 수 있습니다.

임신을 원하는 여성의 경우: 양성 종양이 확인되고 수술이 필요한 경우, 가능한 한 난소 기능을 보존하는 방향으로 수술을 계획합니다. 난소상피암이라도 초기 단계에서는 한쪽 난소만 제거하는 보존적 수술을 고려할 수 있습니다.

폐경 이후 여성의 경우: 난소 종양이 발견되면 악성의 가능성이 상대적으로 높기 때문에 적극적인 수술적 접근을 고려합니다.

난소 종양 예방과 조기 발견의 중요성

난소 종양, 특히 난소상피암은 초기에 특별한 증상이 없어 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 정기적인 건강검진과 부인과 검진을 통해 조기에 발견할 가능성을 높일 수 있습니다.

가족력이 있거나 BRCA1, BRCA2 유전자 변이가 있는 고위험군의 경우, 더욱 철저한 검진과 관리가 필요합니다. 또한, 경구 피임약의 장기간 사용, 임신과 수유 경험은 난소상피암의 위험을 낮추는 것으로 알려져 있습니다.

난소 종양이 의심되는 증상(복부 팽만감, 소화불량, 식욕 감소, 복통, 빈뇨 등)이 지속적으로 나타난다면 즉시 의사와 상담하는 것이 중요합니다.

결론: 개인별 맞춤 치료의 중요성

난소에 종양이 발견되었다고 해서 모든 경우에 수술이 필요한 것은 아닙니다. 특히 가임기 여성에게 흔히 나타나는 기능성 낭종은 대부분 자연적으로 소실되므로 경과 관찰만으로도 충분한 경우가 많습니다.

그러나 낭종의 크기가 크거나, 악성이 의심되는 소견이 있거나, 증상이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 특히 난소상피암으로 진단된 경우에는 수술과 항암치료의 복합요법이 표준 치료로 권장됩니다.

난소 종양의 관리는 환자의 나이, 종양의 특성, 증상의 유무, 임신 계획 등을 종합적으로 고려한 개인별 맞춤 접근이 중요합니다. 정확한 진단과 적절한 치료 계획을 위해 전문의와의 상담을 통해 자신에게 가장 적합한 치료 방법을 결정하는 것이 바람직합니다.

자주 묻는 질문

Q. 난소 종양이 발견되면 무조건 수술해야 하나요?
A. 아닙니다. 난소 종양의 종류와 특성에 따라 치료 방법이 다르며, 일부는 경과 관찰만으로도 충분합니다. 기능성 낭종은 자연 소실되는 경우가 많습니다.

Q. 난소 종양의 종류에는 어떤 것들이 있나요?
A. 크게 양성과 악성으로 나눌 수 있으며, 양성 종양은 기능성 낭종(여포낭종, 황체낭종)과 비기능성 낭종(자궁내막종, 섬유종, 성숙기형종)으로 나눌 수 있습니다. 악성 종양의 대표적인 예는 난소상피암입니다.

Q. 난소 종양 진단을 위해 어떤 검사를 하나요?
A. 가장 먼저 초음파 검사를 시행하여 낭종의 크기, 내부 구조, 혈류 상태 등을 확인합니다. 필요에 따라 CT, MRI 등의 추가적인 영상 검사나 종양 표지자 검사를 진행할 수 있습니다.

Q. 난소 종양 수술을 고려해야 하는 경우는 언제인가요?
A. 폐경 이후 발견된 난소 종양, 크기가 큰 낭종(5~6cm 이상), 악성이 의심되는 소견이 있는 경우, 통증 등의 증상이 있는 경우, 낭종의 파열이나 염전이 의심되는 응급 상황에서는 수술을 고려합니다.

Q. 난소상피암으로 진단받으면 어떻게 치료하나요?
A. 일반적으로 수술과 항암치료의 복합요법이 표준 치료로 권장됩니다. 수술은 자궁, 양측 난소 및 나팔관, 림프절 등을 절제하는 것이 기본이며, 이후 항암치료를 통해 잔존 암세포를 제거합니다.