위암 4기와 말기암의 차이와 치료 방향

위암 4기 진단, 말기암과 같은가?

위암 4기 진단을 받으면 많은 분들이 ‘말기암’과 동일시하며 치료를 포기하거나 호스피스 의료를 권유받는 경우가 많습니다. 그러나 위암 4기는 암이 다른 장기로 전이된 상태를 의미하지만, 반드시 말기암과 같은 개념은 아닙니다. 말기암은 적극적인 치료에도 반응하지 않고, 수개월 내 사망이 예상되는 임종 과정에 가까운 상태를 뜻합니다. 반면, 위암 4기는 전신적 전이가 있더라도 항암화학요법, 방사선 치료 등 다양한 치료를 시도할 수 있는 단계입니다. 즉, 4기 위암은 치료 가능성이 남아 있는 병기이며, 완치나 생명 연장도 기대할 수 있습니다.

위암 4기란 무엇인가?

위암 병기는 암의 크기, 림프절 침범 정도, 그리고 원격 전이 여부에 따라 1기부터 4기로 나뉩니다. 4기는 암이 위를 넘어 다른 장기나 림프절, 복막 등으로 전이된 상태를 말합니다. 이 단계에서는 수술로 암을 완전히 제거하기 어려운 경우가 많지만, 다음과 같은 치료법이 적용될 수 있습니다.

• 항암화학요법: 전신에 퍼진 암세포를 억제하고 증상을 완화하는 데 사용됩니다.
• 방사선치료: 특정 부위의 암세포를 줄이고 통증을 완화하는 국소 치료법입니다.
• 수술적 치료: 원격 전이가 없거나 제한적인 경우, 근치적 절제가 가능할 수 있습니다.

따라서 4기 위암은 ‘말기’라고 단정 짓기보다는 적극적인 치료 계획을 세우고 진행하는 단계입니다.

말기암과 4기암의 차이

말기암은 의학적으로 엄밀한 정의가 없지만, 일반적으로 ‘적극적인 치료에 반응하지 않고, 임종이 임박한 상태’를 의미합니다. 이는 기대 여명이 6개월 미만으로 예측되는 환자를 뜻하며, 이때 호스피스·완화의료가 권고됩니다. 반면 4기 위암은 암이 전이된 상태이나 치료 반응에 따라 생존 기간이 크게 달라질 수 있습니다. 일부 4기 위암 환자는 항암치료와 수술을 병행하며 수년간 생존하는 경우도 있습니다.

이처럼 4기 암과 말기암은 엄연히 다르며, 4기 위암 환자라고 해서 무조건 호스피스 치료를 받아야 하는 것은 아닙니다. 치료 효과가 기대되는 상황에서는 적극적인 치료가 우선시됩니다.

위암 4기 치료 방법과 전망

위암 4기 환자에게는 다음과 같은 치료 옵션이 있습니다.

• 항암화학요법: 암세포의 성장을 억제하고 증상을 완화합니다. 수술 전후에 시행하기도 합니다.
• 수술 치료: 원격 전이가 제한적일 경우, 위 절제술과 림프절 절제술을 통해 근치적 치료를 시도할 수 있습니다.
• 방사선치료: 뼈 전이나 통증 완화를 위해 국소적으로 시행합니다.
• 면역치료 및 표적치료: 최신 치료법으로 일부 환자에서 효과를 보입니다.

4기 위암 환자의 예후는 매우 다양하며, 적극적인 치료를 받은 환자는 생존율이 향상될 수 있습니다. 수술과 항암치료를 병행한 경우 5년 생존율이 의미 있게 증가하는 사례도 보고되고 있습니다. 따라서 치료 계획은 환자의 전신 상태, 암의 전이 범위, 치료 반응 등을 종합적으로 고려해 결정되어야 합니다.

호스피스·완화의료의 역할과 시기

호스피스·완화의료는 암 치료가 더 이상 효과적이지 않고, 환자의 전신 상태가 악화되어 임종이 임박했을 때 시행하는 의료입니다. 이 의료는 환자의 통증과 증상을 완화하고, 정신적·사회적 지지를 제공하는 데 중점을 둡니다. 위암 4기 진단만으로 호스피스 치료를 시작하는 것은 적절하지 않으며, 환자의 치료 반응과 전반적인 건강 상태를 고려해 결정합니다.

만약 적극적인 치료가 더 이상 효과가 없고, 환자의 상태가 점점 악화되어 삶의 질이 크게 떨어진다면 호스피스 의료를 통해 편안한 임종을 준비할 수 있습니다.

결론

위암 4기는 암이 다른 장기로 전이된 상태를 의미하지만, 말기암과는 다릅니다. 4기 위암 환자도 항암치료, 방사선치료, 경우에 따라 수술 등 다양한 치료를 통해 생존 기간 연장과 증상 완화가 가능합니다. 말기암은 치료에 반응하지 않고 임종이 임박한 상태를 뜻하며, 이때 호스피스·완화의료가 권장됩니다. 따라서 위암 4기 진단을 받았다고 해서 곧바로 말기암으로 단정하거나 치료를 포기할 필요는 없습니다. 전문 의료진과 상의하여 자신의 상태에 맞는 최적의 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 위암 4기 진단을 받았을 때, 완치를 기대할 수 있나요?
A. 위암 4기는 암이 다른 장기로 전이된 상태이지만, 적극적인 치료를 통해 생존 기간 연장과 증상 완화를 기대할 수 있습니다. 완치가 가능한 경우는 제한적이지만, 항암화학요법, 방사선 치료, 수술 등의 치료를 통해 생존율을 높일 수 있습니다.

Q. 4기 위암 환자가 항암 치료를 받는다면, 어떤 효과를 기대할 수 있나요?
A. 항암화학요법은 전신에 퍼진 암세포를 억제하고 증상을 완화하는 데 사용됩니다. 항암 치료를 통해 암의 진행을 늦추고, 통증을 줄이며, 삶의 질을 향상시킬 수 있습니다. 또한, 수술 전후에 항암 치료를 시행하여 치료 효과를 높일 수도 있습니다.

Q. 4기 위암 환자에게 수술적 치료는 언제 고려되나요?
A. 원격 전이가 없거나 제한적인 경우, 위 절제술과 림프절 절제술을 통해 근치적 치료를 시도할 수 있습니다. 수술은 암을 제거하여 생존율을 높이는 데 기여할 수 있지만, 환자의 전신 상태와 암의 전이 범위를 고려하여 신중하게 결정해야 합니다.

Q. 호스피스·완화의료는 위암 4기 환자에게 언제 필요한가요?
A. 호스피스·완화의료는 암 치료가 더 이상 효과적이지 않고, 환자의 전신 상태가 악화되어 임종이 임박했을 때 시행하는 의료입니다. 위암 4기 진단만으로 호스피스 치료를 시작하는 것은 적절하지 않으며, 환자의 치료 반응과 전반적인 건강 상태를 고려하여 결정합니다.

Q. 위암 4기 환자의 생존율에 영향을 미치는 요인은 무엇인가요?
A. 위암 4기 환자의 예후는 매우 다양하며, 환자의 전신 상태, 암의 전이 범위, 치료 반응 등이 생존율에 영향을 미칩니다. 적극적인 치료를 받은 환자는 생존율이 향상될 수 있으며, 수술과 항암치료를 병행한 경우 5년 생존율이 의미 있게 증가하는 사례도 보고되고 있습니다.