위암의 유전성, 유전되나요?

위암, 유전될까?

위암은 한국을 비롯한 동아시아에서 매우 흔한 암으로, 다양한 원인에 의해 발생합니다. 그중 일부 위암은 유전적 요인과 관련되어 있어 가족력이 있는 경우 위암 발생 위험이 높아질 수 있습니다. 그렇다면 위암은 과연 유전될까요? 이번 글에서는 위암의 유전성에 대해 깊이 있게 살펴보고, 유전적 요인과 환경적 요인이 어떻게 복합적으로 작용하는지, 그리고 유전성 위암의 특징과 예방 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

위암과 유전성의 관계

위암 환자의 약 5~10%는 유전적 요인과 관련이 있는 것으로 추정됩니다. 이 중 일부는 특정 유전자 돌연변이에 의해 발생하는 유전성 위암이며, 나머지는 가족 간에 공유되는 환경적 위험요인에 의해 발생할 수 있습니다. 예를 들어, 가족이 함께 헬리코박터 파일로리균 감염, 짠 음식 섭취 등 위암 위험요인을 공유하면 위암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.

유전성 위암은 일반 위암과 달리 비교적 젊은 연령에서 발생하는 경향이 있으며, 위암 발생 가족력이 있는 경우 위암 위험도가 2.5배에서 3배까지 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 직계 가족 중 위암 환자가 2명 이상인 경우, 유전성 위암 가능성을 고려해 유전자 검사를 받는 것이 권장됩니다.

유전성 위암의 주요 유형과 유전자

유전성 위암은 크게 두 가지 유형으로 구분됩니다.

• 유전성 미만형 위암(Hereditary Diffuse Gastric Cancer, HDGC): CDH1 유전자에 선천적인 돌연변이가 있는 경우 발생하며, 평생 위암 발생 확률이 50~70%에 이릅니다. 이 유형은 특히 젊은 여성에서 많이 발견되고, 예후가 좋지 않은 미만형 위암에 해당합니다.
• 린치증후군(Lynch Syndrome): 대장암과 관련된 유전성 암 증후군으로, MLH1, PMS2, MSH2, MSH6 등 DNA 수선 관련 유전자에 돌연변이가 있을 때 발생합니다. 린치증후군 환자는 위암뿐만 아니라 자궁내막암 등 다양한 암 위험이 높아 정기적인 검진과 관리가 필요합니다.

이외에도 최근 연구에서는 위 점막의 MUC4 유전자 변이가 가족성 위암 발생에 영향을 미칠 수 있음이 밝혀져, 유전적 요인의 다양성과 복잡성을 보여줍니다.

유전성 위암 진단과 관리

유전성 위암의 진단은 혈액검사를 통해 유전자 돌연변이 여부를 확인하는 방식으로 이루어집니다. 최근에는 다중 유전자 패널 검사를 통해 여러 암 관련 유전자를 동시에 검사하는 방법이 보편화되고 있습니다. 다음과 같은 경우 유전자 검사를 고려할 수 있습니다.

• 직계 가족 중 위암 환자가 2명 이상인 경우
• 50세 이전에 위암이 진단된 경우
• 위암이 여러 부위에서 동시에 발생하거나 다른 암과 동반된 경우
• 현미부수체불안정성 위암 등 특정 암 유형이 발견된 경우

유전자 돌연변이가 확인된 경우, 조기 위내시경 검진을 20대부터 매년 받는 것이 권장됩니다. 미국과 유럽에서는 고위험군에서 예방적 위 절제술을 시행하기도 하지만, 우리나라에서는 위내시경 검진의 접근성이 좋아 정기 검진을 통한 조기 발견과 관리가 일반적입니다.

환경 요인과 가족력의 복합적 영향

위암은 유전적 요인뿐 아니라 환경적 요인과 복합적으로 발생합니다. 대표적인 환경적 위험요인으로는 헬리코박터 파일로리균 감염, 맵고 짠 음식 섭취, 흡연, 과도한 음주 등이 있습니다. 가족력이 있는 경우 이러한 환경적 요인을 함께 관리하는 것이 위암 예방에 매우 중요합니다.

예를 들어, 가족 내 위암 환자가 있다면 다음과 같은 생활습관 개선이 필요합니다.

• 헬리코박터균 제균 치료 및 정기적인 위내시경 검사
• 짠 음식과 탄 음식 섭취 줄이기
• 금연과 절주
• 규칙적인 운동과 건강한 식습관 유지

이처럼 유전적 위험이 있더라도 환경적 요인을 적극적으로 관리하면 위암 발생 위험을 낮출 수 있습니다.

결론

위암은 약 5~10% 정도가 유전적 요인과 관련되어 있으며, 특히 가족 중 위암 환자가 2명 이상일 경우 유전성 위암 가능성을 염두에 두어야 합니다. 유전성 위암은 특정 유전자 돌연변이에 의해 발생하며, 조기 진단과 정기적인 검진이 매우 중요합니다. 그러나 유전자 변이가 있다고 해서 반드시 위암이 발생하는 것은 아니므로, 환경적 위험요인을 함께 관리하는 노력이 필요합니다. 건강한 생활습관과 정기 검진을 통해 위암 발생 위험을 줄이고, 가족력 있는 분들은 전문적인 유전 상담과 검사를 통해 맞춤형 예방 전략을 세우는 것이 바람직합니다.

자주 묻는 질문

Q. 위암 가족력이 있다면 위암 발생 위험이 얼마나 증가하나요?
A. 위암 발생 가족력이 있는 경우, 위암 위험도가 2.5배에서 3배까지 증가하는 것으로 알려져 있습니다. 특히 직계 가족 중 위암 환자가 2명 이상인 경우, 유전성 위암 가능성을 고려해야 합니다.

Q. 유전성 미만형 위암(HDGC)은 어떤 특징을 가지나요?
A. 유전성 미만형 위암(HDGC)은 CDH1 유전자에 선천적인 돌연변이가 있는 경우 발생하며, 평생 위암 발생 확률이 50~70%에 이릅니다. 이 유형은 특히 젊은 여성에서 많이 발견되고, 예후가 좋지 않은 미만형 위암에 해당합니다.

Q. 유전자 검사는 언제 고려해야 하나요?
A. 다음과 같은 경우 유전자 검사를 고려할 수 있습니다. 직계 가족 중 위암 환자가 2명 이상인 경우, 50세 이전에 위암이 진단된 경우, 위암이 여러 부위에서 동시에 발생하거나 다른 암과 동반된 경우, 현미부수체불안정성 위암 등 특정 암 유형이 발견된 경우.

Q. 유전자 돌연변이가 확인되면 어떻게 관리해야 하나요?
A. 유전자 돌연변이가 확인된 경우, 조기 위내시경 검진을 20대부터 매년 받는 것이 권장됩니다. 필요에 따라 예방적 위 절제술을 고려할 수 있지만, 우리나라에서는 위내시경 검진을 통한 조기 발견과 관리가 일반적입니다.

Q. 위암 예방을 위해 가족력이 있는 경우 어떤 생활 습관 개선이 필요한가요?
A. 가족 내 위암 환자가 있다면 헬리코박터균 제균 치료 및 정기적인 위내시경 검사, 짠 음식과 탄 음식 섭취 줄이기, 금연과 절주, 규칙적인 운동과 건강한 식습관 유지 등이 필요합니다.