위암 수술 후 암 전이, 재발에 대한 오해와 진실

위암 수술 후 암이 더 빨리 퍼진다는 오해

위암 진단을 받고 수술을 앞둔 환자나 가족들이 가장 많이 걱정하는 것 중 하나가 ‘수술을 하면 암이 더 빨리 퍼진다’는 속설입니다. 그러나 이는 잘못된 정보입니다. 수술은 암세포가 육안으로 확인되는 부위와 국소 전이가 예상되는 부위를 완전히 절제하는 치료법으로, 혈관과 림프선의 흐름을 차단해 암세포가 퍼지는 것을 오히려 막는 역할을 합니다. 수술 후 암이 빠르게 전이되거나 재발하는 것처럼 보이는 이유는, 수술 당시에는 발견되지 않았던 미세한 전이 병변이 시간이 지나면서 명확해졌기 때문입니다.

위암 수술과 암 전이의 관계

• 수술의 목적: 암 덩어리와 주변 림프절을 제거해 암세포의 확산 경로를 차단합니다.
• 혈관 및 림프선 차단: 암세포가 혈류나 림프를 타고 다른 부위로 퍼지는 것을 막습니다.
• 암 전이의 원인: 암세포가 이미 수술 전에 혈관이나 림프관을 통해 다른 장기로 퍼졌을 가능성이 큽니다.
• 수술 후 전이 발생: 수술로 인한 직접적인 암 확산이 아니라, 초기 검사에서 발견하지 못한 미세 전이가 시간이 지나면서 커진 결과입니다.

따라서 ‘수술이 암을 확산시킨다’는 주장은 의학적으로 근거가 없습니다.

위암 수술 후 재발과 전이의 실제 상황

위암은 병기가 진행될수록 재발과 전이 위험이 높아집니다. 전체 위암 환자의 약 40~60%가 수술 후 재발로 인해 생명을 잃는다고 알려져 있습니다. 재발률은 암의 초기 병기별로 차이가 크며, 조기 위암 1기에서는 5~10%, 3기 이상에서는 60% 이상까지 올라갑니다.

• 조기 위암은 수술로 완치율이 90% 이상이며, 내시경 점막하 절제술(ESD) 같은 덜 침습적인 방법도 적용됩니다.
• 진행성 위암은 완전 절제가 어려운 경우가 많아 재발 위험이 높습니다.
• 수술 후 항암치료와 방사선 치료는 면역력을 저하시켜 암세포가 활성화될 가능성을 높일 수 있으므로, 치료 계획을 신중히 세워야 합니다.

이처럼 재발과 전이는 암의 생물학적 특성과 초기 병기, 치료 방법에 따라 달라지며, 수술 자체가 암 전이를 촉진하는 것은 아닙니다.

위암 수술의 종류와 환자 맞춤 치료

위암 수술은 암의 위치, 크기, 진행 정도에 따라 다양하게 시행됩니다.

• 조기 위암: 내시경 점막하 절제술(ESD)로 암 조직만 제거하고 위를 보존하는 방법이 가능하며, 환자의 삶의 질을 높입니다.
• 표준 위절제술: 암과 주변 림프절을 광범위하게 제거하는 방법으로, 재발 방지에 효과적입니다.
• 진행성 위암: 간, 폐 등 다른 장기로 전이된 경우에도 적극적인 절제술과 항암치료 병행 시 생존율 향상 효과가 보고되고 있습니다.

최근 연구에서는 감시림프절 생검을 통해 림프절 전이가 없으면 위를 보존하는 수술법도 안전하다는 결과가 나와, 환자 맞춤형 치료가 확대되고 있습니다.

수술 후 관리와 재발 예방

수술 후에는 정기적인 검진과 함께 면역력 관리가 중요합니다.

• 정기적인 영상 검사와 혈액 검사를 통해 재발 여부를 조기에 발견해야 합니다.
• 영양 관리와 생활습관 개선으로 면역력을 높이는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다.
• 항암치료, 방사선 치료는 수술 후 보조 치료로 재발 위험을 줄이는 역할을 하지만, 부작용 관리가 필요합니다.

환자와 의료진이 긴밀히 소통하며 치료 계획을 세우고, 재발 가능성을 줄이기 위한 노력이 필수적입니다.

결론

위암 수술이 암을 더 빨리 퍼뜨린다는 말은 의학적으로 근거가 없는 오해입니다. 수술은 암세포와 전이 가능 부위를 제거해 암 확산을 막는 중요한 치료법입니다. 수술 후 암이 빠르게 전이된 것처럼 보이는 경우는 수술 당시 발견하지 못한 미세 전이가 시간이 지나면서 명확해진 결과입니다. 위암 치료는 암의 병기와 환자 상태에 따라 다양한 수술법과 보조 치료가 적용되며, 정기적인 관리와 면역력 유지가 재발 예방에 핵심입니다. 따라서 위암 환자는 전문 의료진과 상의해 최적의 치료 계획을 세우고 꾸준한 관리를 받는 것이 가장 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 위암 수술을 받으면 정말 암이 더 빨리 퍼지나요?
A. 아닙니다. 위암 수술은 암세포가 육안으로 확인되는 부위와 국소 전이가 예상되는 부위를 절제하여 암세포 확산을 막는 치료법입니다. 수술 후 암이 빠르게 전이되는 것처럼 보이는 이유는 수술 당시 발견되지 않았던 미세 전이 병변이 시간이 지나면서 명확해졌기 때문입니다.

Q. 위암 수술 후 재발률은 어느 정도인가요?
A. 전체 위암 환자의 약 40~60%가 수술 후 재발로 인해 생명을 잃는다고 알려져 있습니다. 조기 위암 1기에서는 5~10%, 3기 이상에서는 60% 이상까지 올라갑니다. 병기가 진행될수록 재발과 전이 위험이 높아집니다.

Q. 조기 위암과 진행성 위암의 수술 방법은 어떻게 다른가요?
A. 조기 위암의 경우 내시경 점막하 절제술(ESD)로 암 조직만 제거하고 위를 보존하는 방법이 가능합니다. 진행성 위암의 경우 암과 주변 림프절을 광범위하게 제거하는 표준 위절제술을 시행하며, 간, 폐 등 다른 장기로 전이된 경우에도 적극적인 절제술과 항암치료를 병행합니다.

Q. 위암 수술 후 재발을 예방하기 위해 어떤 관리가 필요한가요?
A. 수술 후에는 정기적인 영상 검사와 혈액 검사를 통해 재발 여부를 조기에 발견해야 합니다. 또한, 영양 관리와 생활습관 개선으로 면역력을 높이는 것이 재발 방지에 도움이 됩니다. 항암치료, 방사선 치료는 수술 후 보조 치료로 재발 위험을 줄이는 역할을 하지만, 부작용 관리가 필요합니다.

Q. 위암 수술 후 항암치료나 방사선 치료가 암세포를 활성화시킬 가능성이 있나요?
A. 수술 후 항암치료와 방사선 치료는 면역력을 저하시켜 암세포가 활성화될 가능성을 높일 수 있으므로, 치료 계획을 신중히 세워야 합니다. 하지만 이러한 치료들은 수술 후 보조 치료로서 재발 위험을 줄이는 중요한 역할을 합니다. 의료진과 긴밀히 상의하여 최적의 치료 계획을 세우는 것이 중요합니다.