남성유방암과 가슴 멍울, 남성도 유방암일까?

남성유방암과 가슴 멍울, 남성도 유방암일까?

가슴에 멍울이 잡히고 크기가 커지는 증상은 누구나 걱정할 수밖에 없습니다. 특히 남성이라면 ‘유방암인가?’ 하는 불안감이 클 수 있습니다. 남성도 유선 조직이 있어 유방암이 발생할 수 있지만, 남성유방암은 여성에 비해 매우 드문 편입니다. 남성의 가슴 멍울과 유방 크기 변화는 여성형유방증과 구분해야 하며, 이를 이해하는 것이 중요합니다.

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여성형유방증과 남성유방암의 차이

여성형유방증이란?

여성형유방증은 남성의 가슴에 유선 조직이 비정상적으로 증식하여 유방이 커지는 현상입니다. 보통 유두 아래에 직경 2cm 이상 크기의 조직이 만져지거나 눈으로도 확인될 정도로 커집니다. 이는 여성호르몬(에스트로겐)과 남성호르몬(안드로겐)의 균형이 깨지면서 상대적으로 여성호르몬의 영향이 커져 발생합니다. 청년기 남성의 약 절반, 사춘기 이후 남성의 약 3분의 1에게서 흔히 나타나는 현상입니다.

여성형유방증은 보통 양쪽 가슴에 나타나며, 멍울은 부드럽고 만질 때 통증이 있을 수 있습니다. 또한 간질환, 폐질환, 고환 질환, 내분비 장애, 약물 부작용 등이 원인이 될 수 있으므로 원인 검사가 필요합니다. 특별한 원인이 없으면 경과 관찰하며 정기 검진을 받는 것이 권장됩니다.

남성유방암의 특징

남성유방암은 대체로 한쪽 유방에서 발생하며, 통증 없는 단단한 멍울이 유두 주변에서 만져지는 경우가 많습니다. 유두에서 피가 섞인 분비물이 나오거나 유두가 함몰되거나 수축되고, 주변 피부가 궤양이나 오렌지 껍질처럼 두꺼워지는 증상이 나타날 수 있습니다. 겨드랑이 림프절이 부어오르는 경우도 있습니다.

남성유방암은 전체 유방암의 1% 미만으로 드물지만, 주로 60~70대 고령 남성에게서 많이 발생합니다. 남성유방암의 주요 원인은 호르몬 불균형, 유전적 요인(BRCA 유전자 돌연변이), 클라인펠터 증후군 등입니다.

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남성유방암의 원인과 위험인자

1. 호르몬 불균형

남성호르몬인 테스토스테론에 비해 여성호르몬인 에스트로겐 비율이 높아지면 유방암 위험이 증가합니다. 간경화, 만성 알코올 중독, 고환염 등 질환이 이런 호르몬 불균형을 초래할 수 있습니다.

2. 유전적 요인

BRCA1, BRCA2 유전자 돌연변이는 남성유방암 발생과 밀접한 관련이 있습니다. 가족 중 유방암이나 난소암 환자가 있거나 본인 혹은 가족 내에 남성 유방암 환자가 있는 경우 유전자 검사를 권장합니다.

3. 클라인펠터 증후군

성염색체 이상으로 XXY, XXYY 등의 형태를 가진 클라인펠터 증후군 환자는 정상 남성보다 14~50배 높은 유방암 발생 위험을 가집니다. 이 증후군은 여성형 유방증, 고환 위축, 낮은 테스토스테론 수치와 높은 에스트로겐 수치를 동반합니다.

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남성유방암 의심 증상 및 진단

남성유방암 의심 증상은 다음과 같습니다.

• 유두 주변에 단단한 멍울이 만져짐
• 유두에서 피가 섞인 분비물이 나옴
• 유두 함몰 또는 수축
• 유방 피부가 붉어지거나 두꺼워짐, 궤양 발생
• 겨드랑이 림프절 부종

이러한 증상이 있으면 빠른 시일 내에 전문의를 찾아 검사를 받는 것이 중요합니다. 진단에는 유방 촬영술, 초음파 검사, 조직검사 등이 활용됩니다. 여성형유방증과 유방암을 구분하는 데 유방 촬영술이 도움이 됩니다.

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남성유방암 치료 방법

남성유방암의 치료는 여성 유방암과 유사합니다. 주로 수술이 기본이며, 대부분 유방 전절제술을 시행합니다. 겨드랑이 림프절 전이가 없는 경우 감시림프절생검술을 병행합니다. 유두나 피부 침윤이 있는 경우 방사선 치료가 필요할 수 있습니다.

또한, 여성 호르몬 수용체 양성인 경우 타목시펜 같은 항호르몬 치료를 5년간 시행합니다. 항암화학요법과 표적치료도 상황에 따라 적용됩니다. 조기 발견 시 치료 효과가 좋으므로 증상 발생 시 즉시 진료를 받는 것이 중요합니다.

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결론

남성도 유방암에 걸릴 수 있으나, 가슴에 멍울이 잡히고 크기가 커졌다고 해서 무조건 유방암은 아닙니다. 여성형유방증과 같은 호르몬 불균형에 의한 양성 질환일 가능성이 훨씬 높습니다. 그러나 단단한 멍울, 유두 분비물, 피부 변화 등 유방암 의심 증상이 있다면 반드시 전문의 진료와 검사를 받아야 합니다. 특히 가족력이나 유전적 위험인자가 있는 경우 조기 검진과 관리를 통해 남성유방암을 예방하고 조기에 치료할 수 있습니다.

남성유방암은 드물지만 무시할 수 없는 질환인 만큼, 가슴에 이상이 느껴질 때는 적극적인 검진과 상담이 필요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 남성에게 가슴 멍울이 만져지면 무조건 유방암인가요?
A. 남성에게 가슴 멍울이 만져진다고 해서 무조건 유방암은 아닙니다. 여성형유방증과 같은 호르몬 불균형에 의한 양성 질환일 가능성이 더 높습니다.

Q. 여성형유방증은 어떻게 진단하나요?
A. 여성형유방증은 주로 유두 아래에 2cm 이상 크기의 조직이 만져지거나 눈으로도 확인될 정도로 유방이 커지는 것으로 진단합니다. 원인 파악을 위해 간질환, 폐질환, 고환 질환, 내분비 장애, 약물 부작용 등을 확인하는 검사가 필요할 수 있습니다.

Q. 남성유방암의 주요 원인은 무엇인가요?
A. 남성유방암의 주요 원인으로는 호르몬 불균형(테스토스테론 감소 및 에스트로겐 증가), 유전적 요인(BRCA 유전자 돌연변이), 클라인펠터 증후군 등이 있습니다.

Q. 남성유방암이 의심될 때 어떤 검사를 받아야 하나요?
A. 남성유방암이 의심되는 경우 유방 촬영술, 초음파 검사, 조직검사 등을 통해 진단합니다. 유방 촬영술은 여성형유방증과 유방암을 구분하는 데 도움이 됩니다.

Q. 남성유방암의 치료 방법은 무엇인가요?
A. 남성유방암의 치료는 여성 유방암과 유사하며, 주로 수술(유방 전절제술)을 시행합니다. 겨드랑이 림프절 전이 여부에 따라 감시림프절생검술을 병행할 수 있습니다. 유두나 피부 침윤이 있는 경우 방사선 치료가 필요하며, 여성 호르몬 수용체 양성인 경우 항호르몬 치료를 시행합니다. 항암화학요법과 표적치료도 상황에 따라 적용될 수 있습니다.