유방암으로 인한 림프부종, 이유와 관리 방법

유방암은 여성에게 가장 흔히 발생하는 암 중 하나로, 국내에서도 발병률 1위를 기록하고 있습니다. 유방암 치료 과정에서 발생할 수 있는 주요 합병증 중 하나가 바로 림프부종입니다. 림프부종은 유방암 수술 후 림프절 절제나 방사선 치료로 인해 발생할 수 있으며, 팔이나 다리가 붓고 통증이 생기는 증상을 동반합니다. 이 글에서는 유방암으로 인한 림프부종의 원인과 관리 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.

유방암 수술과 림프부종의 연관성

유방암 수술 시 감시 림프절 생검을 통해 암의 전이 여부를 판단합니다. 만약 암이 림프절까지 전이된 경우에는 액와 림프절 곽청술을 시행하게 되는데, 이 과정에서 팔 부위의 림프절 손상이 발생할 수 있습니다. 이러한 손상은 림프부종 발생 가능성을 높이며, 약 40%의 환자가 림프부종을 경험할 수 있습니다. 또한 항암 및 방사선 치료 역시 림프부종을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.

림프부종의 원인과 증상

림프부종은 유방암 수술 후 겨드랑이 부위의 림프절 절제나 방사선 치료로 인해 림프 흐름에 장애가 발생하여 피부 조직과 피하지방층에 림프액이 고이는 질환입니다. 이는 난치성 질환으로 예방이 어렵고, 증상이 악화되면 팔이 붓고 딱딱해지며 통증과 봉와직염이 발생할 수 있습니다. 한 번 발병하면 치료가 어려워 예방과 적극적인 관리가 중요합니다.

림프부종 관리 방법

• 운동: 림프액 흡수 및 흐름을 활성화하고 근력을 회복시키기 위해 운동이 필요합니다. 운동 빈도와 강도는 점진적으로 늘려야 하며, 의료진과 상담하여 몸에 무리가 없는 운동 프로그램을 계획해야 합니다. 저탄력붕대나 압박 스타킹을 착용하는 것도 도움이 됩니다.
• 림프 마사지: 림프 주변을 부드럽게 자극하여 림프 순환을 촉진합니다. 전문 치료사에게 정기적으로 마사지를 받는 것이 좋습니다.
• 피부 청결 관리: 감염은 림프관 손상의 주요 원인이므로 상처 발생 시 즉각적인 치료와 보습 관리가 중요합니다. 장시간 사우나 및 목욕, 자외선 노출은 피해야 합니다.

림프부종 예방 및 관리의 중요성

유방암 수술 후 발생할 수 있는 림프부종은 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있습니다. 자연적인 치유를 기대하며 방치하는 것은 치료를 더욱 어렵게 만들 수 있으므로 적절한 관리가 필요합니다. 예방을 위해서는 의료진의 권고 사항을 준수하고, 올바른 관리 방법을 꾸준히 실천하는 것이 중요합니다. 조기에 발견하고 적절히 대응하면 증상을 최소화하고 삶의 질을 개선할 수 있습니다.