난소낭종의 정의와 다양한 종류 및 관리법

난소낭종이란 무엇인가?

난소낭종은 난소에 생기는 주머니 모양의 혹으로, 내부에 액체나 반고형 물질이 차 있는 상태를 말합니다. 모든 난소에 생긴 혹이 암은 아니며, 낭종은 흔히 ‘물혹’이라고도 불리며 대개는 양성입니다. 난소낭종은 난소 표면이나 내부에 형성되며, 그 속에 투명하거나 황색의 액체가 들어 있습니다. 난소낭종은 특히 폐경 전 여성에게 흔히 발생하지만 폐경 후에도 나타날 수 있습니다. 폐경 전에는 악성일 가능성이 매우 낮으나, 폐경 후에는 악성 위험이 증가하기 때문에 주의가 필요합니다.

난소낭종의 주요 종류

난소낭종은 크게 기능성 낭종과 낭성 종양으로 구분할 수 있습니다. 이 두 가지 범주 내에서도 다양한 세부 유형이 존재합니다.

1. 기능성 낭종

기능성 낭종은 생리주기와 관련된 일시적인 낭종으로, 난포가 제대로 성숙하지 못하거나 배출되지 못할 때 생깁니다. 대표적으로 난포 낭종과 황체 낭종이 있습니다.

• 난포 낭종: 난자가 성숙하는 난포가 물혹 형태로 커지는 것으로, 대부분 자연 소멸합니다.
• 황체 낭종: 난포가 난자를 배출한 후 황체가 퇴화하지 않고 커진 경우로, 이 역시 대개 수주 내에 사라집니다.

기능성 낭종은 대부분 증상이 없고 자연 소실되는 경우가 많아 경과 관찰이 일반적입니다.

2. 양성 난소낭종

양성 난소낭종은 기능성 낭종과 달리 시간이 지나도 크기가 줄지 않거나 커지면서 증상을 유발할 수 있습니다. 대표적인 양성 낭종에는 다음과 같은 종류가 있습니다.

• 난소기형종: 생식세포가 변형되어 뼈, 머리카락, 지방 등 다양한 조직이 포함된 낭종입니다.
• 자궁내막종: 자궁내막 조직이 난소에 붙어 증식하며, 내부에 오래된 혈액이 차 ‘초콜릿 낭종’이라고도 불립니다. 난임과 생리통의 원인이 되기도 합니다.
• 장액성 낭종: 투명한 물과 같은 액체가 차 있는 낭종입니다.
• 점액성 낭종: 끈적한 점액질이 들어있습니다.
• 염증성 낭종: 고름이 차 있는 낭종으로 감염과 관련됩니다.

양성 낭종은 생명에 직접적 위협은 없으나, 크기 증가나 변성 가능성 때문에 정기적인 검진과 필요 시 치료가 권장됩니다.

3. 경계성 및 악성 낭종

경계성 낭종은 악성과 양성의 중간 단계로, 악성 전환 가능성이 있어 주의 깊은 관리가 필요합니다. 난소암과 같은 악성 낭종은 초기 증상이 거의 없고, 진행되면 복통, 복부 팽만, 체중 감소 등의 증상을 보입니다. 폐경 후 여성에서 낭종이 발견되면 악성 가능성이 높아져 적극적인 진단과 치료가 필요합니다.

난소낭종의 진단 방법

난소낭종은 대부분 증상이 없어서 정기 산부인과 검진 중 초음파 검사로 우연히 발견되는 경우가 많습니다. 진단 과정은 다음과 같습니다.

• 골반 초음파 검사: 낭종의 크기, 모양, 내부 구조(단순 또는 복합)를 확인합니다.
• 혈액 검사: 종양 표지자 CA-125 수치를 측정해 악성 가능성을 평가합니다.
• CT 또는 MRI 검사: 낭종의 성상과 주변 조직 침범 여부를 자세히 파악합니다.
• 도플러 초음파: 낭종 내 혈관 분포를 확인해 악성 가능성을 판단합니다.

이러한 검사 결과를 종합하여 낭종의 종류와 악성 여부를 판단하며, 필요 시 수술적 조직검사를 시행합니다.

난소낭종의 치료 및 관리

난소낭종 치료는 낭종의 종류, 크기, 증상, 환자의 연령과 폐경 여부에 따라 달라집니다.

• 기능성 낭종: 대부분 자연 소실되므로 정기 관찰하며, 필요 시 경구피임약 복용으로 배란 조절을 시도합니다.
• 양성 낭종: 크기가 크거나 증상을 유발하면 수술적 제거를 고려합니다. 자궁내막종 같은 경우 약물치료나 시술적 치료를 병행할 수 있습니다.
• 복합 낭종 및 경계성 낭종: 악성 가능성이 있으므로 수술적 제거 후 조직검사로 확진합니다.
• 폐경 후 낭종: 악성 위험이 높아 대부분 수술적 치료를 권장합니다.
• 합병증 발생 시: 낭종 파열이나 난소 염전(난소가 꼬이는 현상) 등 응급 상황에서는 즉각적인 수술이 필요합니다.

정기적인 산부인과 검진과 초음파 검사를 통해 낭종의 변화를 관찰하는 것이 중요하며, 증상이 있거나 낭종이 커지면 즉시 전문의 상담을 받아야 합니다.

결론

난소낭종은 난소에 생기는 물혹으로, 기능성 낭종부터 양성, 경계성, 악성 낭종까지 다양한 종류가 있습니다. 대부분의 낭종은 양성이고 자연 소실되기도 하지만, 폐경 후 낭종이나 복합적 형태의 낭종은 암으로 발전할 위험이 있어 주의가 필요합니다. 초음파, 혈액검사, CT, MRI 등의 진단법으로 낭종의 특성을 파악하고, 증상과 위험도에 따라 적절한 치료법을 선택합니다. 정기 검진과 전문의 상담을 통해 난소낭종을 조기에 발견하고 관리하는 것이 여성 건강 유지에 매우 중요합니다.

자주 묻는 질문

Q. 난소낭종이 폐경 전 여성에게 흔히 발생한다고 했는데, 폐경 후 여성에게 발견되는 난소낭종은 어떤 점을 특히 주의해야 할까요?
A. 폐경 후 여성에게서 발견되는 난소낭종은 악성일 가능성이 폐경 전보다 높아지므로, 적극적인 진단과 치료가 필요합니다.

Q. 난소낭종의 종류 중 기능성 낭종은 자연 소멸되는 경우가 많다고 하는데, 기능성 낭종은 어떻게 관리해야 하나요? 특별히 주의해야 할 점이 있을까요?
A. 기능성 낭종은 대부분 자연 소실되므로 정기적인 경과 관찰이 일반적입니다. 필요에 따라 경구피임약 복용으로 배란 조절을 시도할 수 있습니다. 하지만 증상이 있거나 낭종의 크기가 커지면 전문의와 상담해야 합니다.

Q. 자궁내막종은 '초콜릿 낭종'이라고도 불린다고 하는데, 자궁내막종이 난임과 생리통의 원인이 되는 이유는 무엇인가요?
A. 자궁내막종은 자궁내막 조직이 난소에 붙어 증식하면서 내부에 오래된 혈액이 차게 되어 발생합니다. 이로 인해 주변 조직에 염증을 일으키고 유착을 형성하여 난임과 심한 생리통을 유발할 수 있습니다.

Q. 난소낭종 진단 시 혈액 검사에서 종양 표지자 CA-125 수치를 측정한다고 하는데, CA-125 수치가 높게 나오면 무조건 난소암인가요?
A. CA-125 수치가 높게 나온다고 해서 반드시 난소암인 것은 아닙니다. CA-125는 난소암 외에도 자궁내막증, 골반염, 임신 등 다양한 요인에 의해 상승할 수 있습니다. 따라서 CA-125 수치 상승 시에는 추가적인 검사를 통해 정확한 원인을 파악해야 합니다.

Q. 난소낭종 파열이나 난소 염전과 같은 응급 상황에는 즉각적인 수술이 필요하다고 했는데, 이러한 응급 상황이 발생했을 때 나타나는 증상은 무엇인가요?
A. 난소낭종 파열 시에는 갑작스럽고 극심한 복통이 발생할 수 있으며, 난소 염전 시에는 역시 심한 복통과 함께 구토, 어지럼증 등이 나타날 수 있습니다. 이러한 증상이 나타나면 즉시 응급실을 방문하여 진료를 받아야 합니다.