난소상피암 검진 현황과 국가 부인암검진 포함 여부

난소상피암과 국가 부인암검진 현황

난소상피암은 여성암 중 사망률이 가장 높은 암으로, 2019년 기준 난소암 사망률은 42.7%에 달하며 이는 유방암(10.6%), 자궁경부암(27.4%), 자궁내막암(10.9%)보다 현저히 높은 수치입니다. 그러나 현재 국가에서 시행하는 부인암검진에는 난소상피암이 포함되어 있지 않습니다. 국가암검진 대상에는 폐암, 위암, 대장암, 유방암, 간암, 자궁경부암만이 포함되어 있으며, 2022년 보건복지부는 국회 보건복지위원회 국정감사 서면답변을 통해 난소암은 국가검진 항목에 추가하기 어렵다는 입장을 공식적으로 밝혔습니다. 이는 난소상피암이 국가암검진 대상 기준인 '비교적 간단한 방법으로 조기 발견이 가능하고, 조기 발견 시 90% 이상 완치 가능한 암종'에 해당하지 않기 때문입니다.

난소상피암 검진의 한계와 현실적 어려움

난소상피암은 초기에 뚜렷한 증상이 없어 조기 발견이 매우 어렵습니다. 대부분의 환자가 암이 상당히 진행된 3기 이후에 진단을 받게 되며, 이 시기의 5년 생존율은 약 30% 수준에 불과합니다. 현재 난소상피암 검진을 위해 사용되는 방법으로는 골반 내진, CA-125 종양표지자 혈액검사, 경질 초음파 검사 등이 있으나, 이러한 검사들이 조기 발견에 얼마나 효과적인지에 대한 전향적 연구 결과는 아직 충분하지 않습니다. 특히 CA-125 종양표지자는 난소상피암 초기에는 양성반응을 보이는 비율이 낮고, 골반염 등 다른 질환에서도 수치가 증가할 수 있어 난소상피암 조기 발견에 한계가 있습니다. 또한 발생률 측면에서도 난소상피암은 여성 10만 명당 3.8명으로, 유방암(68.5명)이나 자궁경부암(9.5명)에 비해 상대적으로 낮은 편입니다.

전문가들이 권장하는 난소상피암 검진 방법

비록 국가 부인암검진에는 포함되어 있지 않지만, 난소상피암의 조기 발견을 위해 전문가들이 권장하는 검진 방법은 있습니다. 산부인과 전문의의 골반 내진과 함께 경질 초음파 검사는 난소의 이상 유무를 확인하는 데 유용합니다. 경질 초음파는 골반 깊숙이 위치한 난소에 가깝게 접근해 촬영하기 때문에 난소의 세밀한 구조를 고해상도로 관찰할 수 있으며, 복식 초음파보다 편리한 장점이 있습니다. 또한 CA-125를 비롯한 난소암 관련 종양표지자 검사를 병행하면 난소상피암 발견 가능성을 높일 수 있습니다. 특히 난소상피암 가족력이 있거나 고위험군에 해당하는 여성은 정기적인 검진이 더욱 중요합니다. 전문가들은 일반적으로 연 1회 정도의 정기검진을 권장하며, 이를 통해 난소상피암을 조기에 발견할 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다.

난소상피암 검진의 효과와 한계에 대한 의학적 견해

대한부인종양학회의 2020년 진료권고안에 따르면, 난소상피암은 선별검사를 통한 조기 발견이 사망률을 효과적으로 낮추지 못한다고 평가되고 있습니다. 이러한 이유로 전문가들도 검진 목적의 선별검사를 일반적으로 권고하지 않는 상황입니다. 현재 사용되는 검사 방법들은 불필요한 개복술 증가, 비용 문제 등의 한계가 있어 대규모 선별검사로 확대하기에는 어려움이 있습니다. 그러나 이는 일반 인구를 대상으로 한 무증상 선별검사에 대한 견해이며, 난소상피암과 연관된 증상이 있거나 고위험군에 해당하는 경우에는 적극적인 검사가 필요합니다. 또한 초기에 발견된 난소상피암(1기)의 5년 생존율은 80~90%에 달하므로, 조기 발견의 중요성은 여전히 강조되고 있습니다.

난소상피암 고위험군과 맞춤형 검진 전략

모든 여성에게 동일한 난소상피암 검진을 권장하기보다는, 위험도에 따른 맞춤형 접근이 효과적일 수 있습니다. 난소상피암 고위험군에는 BRCA1 또는 BRCA2 유전자 돌연변이 보유자, 린치 증후군 환자, 난소상피암 가족력이 있는 여성 등이 포함됩니다. 이러한 고위험군 여성들은 더 젊은 나이부터 더 자주 검진을 받는 것이 권장됩니다. 또한 난소상피암 위험도 검사(ROMA score)는 HE4와 CA125 두 가지 표지자를 동시에 검사하여 난소암 진단 정확도를 높이는 방법으로, 골반 종괴가 있는 여성에서 악성 종양의 위험도를 판단하는 데 도움이 됩니다. 이처럼 개인의 위험 요인을 고려한 맞춤형 검진 전략은 난소상피암 조기 발견 가능성을 높이고 불필요한 검사를 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

난소상피암 관련 증상과 자가 모니터링

난소상피암은 초기에 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많지만, 일부 환자들은 미묘한 증상을 경험할 수 있습니다. 지속적인 복부 팽만감, 골반 또는 복부 통증, 빠른 포만감, 식욕 감소, 빈뇨, 변비 등의 증상이 2주 이상 지속된다면 난소상피암을 의심해볼 수 있습니다. 특히 이러한 증상이 갑자기 시작되고 지속적으로 나타나며 일상생활에 지장을 줄 정도라면 즉시 의료진과 상담하는 것이 중요합니다. 비록 국가 부인암검진에 난소상피암이 포함되어 있지 않더라도, 이러한 증상을 경험하는 여성은 주저하지 말고 난소상피암에 대한 검사를 받아야 합니다. 자신의 신체 변화에 주의를 기울이고 정기적인 산부인과 검진을 통해 난소상피암을 조기에 발견할 수 있는 가능성을 높일 수 있습니다.

효과적인 난소상피암 검진을 위한 제안

현재로서는 난소상피암이 국가 부인암검진에 포함되어 있지 않지만, 여성 건강을 위해 몇 가지 실용적인 접근법을 고려할 수 있습니다. 첫째, 자궁경부암 정기검진을 받을 때 질식 초음파도 함께 시행하도록 요청하는 것이 좋습니다. 둘째, 40세 이상 여성이나 난소상피암 고위험군은 정기 건강검진에 CA-125 종양표지자 검사를 포함시키는 것을 고려해볼 수 있습니다. 셋째, 난소상피암 관련 증상이 있다면 즉시 산부인과 전문의와 상담하여 적절한 검사를 받아야 합니다. 넷째, 난소상피암 가족력이 있는 경우 유전 상담 및 검사를 통해 자신의 위험도를 평가하고 그에 맞는 예방 전략을 수립하는 것이 중요합니다. 비록 완벽한 선별검사 방법은 없지만, 이러한 다각적 접근을 통해 난소상피암 조기 발견 가능성을 높일 수 있습니다.