신장암 치료방법의 종류와 효과적인 접근법

신장암 치료의 기본 원칙

신장암은 신장에서 발생하는 악성 종양으로, 그 중에서도 신세포암이 가장 흔한 형태입니다. 신장암의 치료는 암의 진행 정도(병기)와 환자의 연령, 전신상태, 동반된 다른 질환의 유무 등에 따라 결정됩니다. 신세포암은 일반적으로 방사선치료나 항암화학요법에 잘 반응하지 않는 특성이 있어, 현재로는 수술로 암을 제거하는 것이 가장 효과적인 치료법으로 인정받고 있습니다. 특히 암이 신장에만 국한되어 있다면 완치 목적의 치료가 가능하며, 이 경우 5년 생존율이 97~98%로 예후가 상당히 좋은 편입니다.

신장암 치료의 접근 방식은 병기에 따라 크게 달라지는데, 초기 단계에서는 수술적 치료가 주로 시행되며, 진행된 단계에서는 표적치료제나 면역항암제와 같은 전신 치료가 병행됩니다. 철저한 수술적 치료는 완치를 위해 필수적이며, 다른 장기로 전이가 없는 국한된 신세포암의 경우는 개복 또는 복강경이나 로봇을 이용한 근치적 신적출술이나 부분 신절제술을 시행합니다.

수술적 치료 방법

근치적 신적출술

신장 이외의 기관에 전이가 없는 국한된 신세포암의 경우 근치적 신적출술이 표준 치료법입니다. 이 수술은 신주위근막(Gerota근막)에 국한된 종양이나 횡경막 이하에 위치한 종양에 대해 가장 좋은 치료방법으로 인정받고 있습니다. 근치적 신적출술은 신주위근막 내의 기관, 즉 종양을 포함한 신장, 같은 쪽 부신, 상부요관 및 신문주위의 림프절을 한꺼번에 제거하는 수술입니다.

최근에는 복강경을 이용한 근치적 신적출술도 많이 시행되고 있으며, 이는 전통적인 개복 수술에 비해 회복이 빠르고 합병증이 적다는 장점이 있습니다.

부분 신절제술

부분 신절제술은 측복부 절개를 통해 종양을 포함한 신장의 일부분만 제거하는 수술로, 나머지 신장을 보존함으로써 신장 기능을 최대한 살리는 수술방법입니다. 이 수술은 다음과 같은 경우에 주로 시행됩니다.

• 신세포암의 크기가 4cm 이하로 작은 경우
• 단신(반대측 신장이 없거나 기능부전이 있는 경우)에 생긴 신세포암
• 양측성 신세포암인 경우

부분 신절제술은 신장 기능을 보존할 수 있다는 큰 장점이 있어, 적응증이 되는 환자에게는 적극적으로 고려되는 치료법입니다.

저침습적 수술 요법

고주파 열치료나 냉동치료 등의 저침습적 수술 요법은 4cm 이하의 작은 암에서 시행될 수 있습니다. 고주파 치료는 암 덩어리 내에 바늘 모양의 고주파 전극을 설치한 후 고주파 전류를 가하여 암 부위에 열을 발생시킴으로써 암 조직을 치료하는 방법입니다.

이상적인 고주파 치료의 대상은 종양의 직경이 3cm 미만이고, 위치가 바깥쪽으로 위치하며, 신집뇨계나 신혈관, 주변 장기와 떨어져 있는 경우입니다. 시술 후 2-3일 내에 사회생활에 복귀할 수 있는 장점이 있으며, 치료 1개월 후 CT로 결과를 확인하여 종양이 남아있을 경우 반복적으로 치료가 가능합니다.

전신 치료 방법

표적치료제

표적치료제는 암세포와 관련된 특정 물질만을 표적으로 하여 암의 성장을 억제하는 치료방법입니다. 암의 성장을 억제하면서도 부작용을 최소화할 수 있는 장점이 있으며, 현재 전이성 신세포암의 일차적인 치료로 인정받고 있습니다.

특히 혈관내피세포 성장인자(VEGF)나 그 수용체(VEGFR)를 표적으로 하는 혈관생성억제치료는 신세포암에 대한 대표적인 표적치료방법입니다. 이들 표적치료제는 경구 또는 정맥주사로 투여하여 신세포암의 진행 및 성장을 억제함으로써 신세포암 병변의 소멸 및 수명의 연장을 기대해 볼 수 있습니다.

현재 사용되는 주요 표적치료제로는 수니티닙, 파조파닙, 템시로리무스, 에베로리무스, 엑시티닙, 카보잔티닙 등이 있으며, 각각 특정 상황과 환자 상태에 따라 선택적으로 사용됩니다.

면역항암제

면역항암제는 우리 몸의 면역력을 활성화시켜 면역세포가 암세포를 공격하도록 도와주는 약입니다. 다행히 신장암은 다른 암에 비해 면역항암제의 효과가 가장 좋은 암 중 하나로, 면역항암제 치료 반응률이 꽤 높은 편입니다.

면역항암제에도 여러 종류가 있는데, 다양한 면역항암제를 혼용해서 사용하거나 면역항암제와 표적치료제를 함께 사용했을 때도 반응이 좋습니다. 최근 연구에서는 반응률이 거의 60%에 가까운 수치를 보이고 있어 면역항암제의 뛰어난 효과가 입증되고 있습니다. 현재는 완치율이 5~10% 정도이지만, 많은 연구진들이 이를 높이기 위해 노력하고 있습니다.

우리나라에서는 니볼루맙/이필리무맙의 병용요법이 중간-불량 예후군에 1차 치료로 보험급여 인정을 받아 사용되고 있으며, 그 외 표적치료제와 면역항암제의 병용 투여도 가능합니다.

기타 치료 방법

신동맥색전술

신동맥색전술은 신장으로 혈액을 공급하는 혈관인 신동맥을 막아 종양이 자라는 데 필요한 영양분이나 산소를 차단하는 시술입니다. 신장암에서 종양을 수술적으로 제거할 수 없는 경우 통증이나 출혈 등의 증상을 줄이기 위해 시행될 수 있으며, 일부의 경우 수술 전에 시행되기도 합니다.

방사선 치료

방사선 치료는 일차적인 치료로 시행되지는 않으나, 신장암이 전이되었을 때 증상을 줄이기 위해 사용되는 경우가 있습니다. 특히 뼈나 뇌로의 전이가 있을 때 통증 완화나 증상 조절을 위해 시행됩니다.

신장암 치료의 최신 동향

최근 신장암 치료는 표적치료제와 면역항암제의 발전으로 큰 변화를 겪고 있습니다. 2000년대 중반에 등장한 표적치료제와 2010년대에 등장한 면역관문억제제가 현재 신장암 치료에서 가장 중요한 역할을 하고 있습니다.

전이성, 재발성 신장암의 경우 IMDC(International Metastatic Renal Cell Carcinoma Database Consortium) 위험도를 이용하여 예후 및 치료 옵션을 결정합니다. 이 기준으로 봤을 때 위험도 중등도 및 고위험군인 경우에는 면역항암제 두 가지를 같이 투여하거나, 면역항암제와 표적치료제 병용요법이 표준치료로 자리 잡았습니다.

신장암 치료 시 식이요법

신장암 환자의 치료에서 어떤 특정한 식품이나 물질이 좋다고 증명된 것은 없습니다. 그러므로 환자의 소화능력을 고려하여 탄수화물이나 단백질, 지방(주로 식물성 지방)과 같은 영양분을 고루 섭취하고 신선한 야채, 과일을 적절히 먹는 것이 좋습니다.

신세포암 환자들은 수술, 면역항암제 치료, 방사선 치료, 표적 치료 등 체력을 많이 떨어뜨리는 치료를 받으므로 탄수화물, 단백질을 고루 섭취하여 체력을 유지해야 합니다. 면역항암제 요법이나 표적 치료 중에는 불결하거나 위생상태가 나쁜 음식은 삼가하고 술과 담배를 피하는 것이 좋습니다.

결론: 신장암 치료의 종합적 접근

신장암의 치료는 암의 병기와 환자의 연령, 전신상태, 동반된 다른 질환의 유무 등에 따라 결정되며, 현재로서는 수술로 암을 제거하는 것이 최선입니다. 다른 장기에 전이가 있다면 수술, 표적치료, 면역항암제 치료 등을 시행합니다.

각 치료는 환자의 상태와 병의 상태에 따라 최선의 방법을 선택하며, 부가적으로 신동맥색전술, 전이 부위에 방사선 치료, 새로운 임상시험적 치료 등도 적용할 수 있습니다. 신장암 치료의 발전은 계속되고 있으며, 특히 표적치료제와 면역항암제의 발전으로 환자들의 생존율과 삶의 질이 향상되고 있습니다.

자주 묻는 질문

Q. 신장암 치료 시 5년 생존율이 높은 경우는 어떤 경우인가요?
A. 신장암이 신장에만 국한되어 있을 경우 완치 목적의 치료가 가능하며, 이 경우 5년 생존율이 97~98%로 예후가 상당히 좋습니다.

Q. 부분 신절제술은 어떤 환자에게 적합한가요?
A. 부분 신절제술은 신세포암의 크기가 4cm 이하로 작은 경우, 단신(반대측 신장이 없거나 기능부전이 있는 경우)에 생긴 신세포암, 양측성 신세포암인 경우에 주로 시행됩니다.

Q. 표적치료제는 어떻게 암세포의 성장을 억제하나요?
A. 표적치료제는 암세포와 관련된 특정 물질만을 표적으로 하여 암의 성장을 억제합니다. 예를 들어, 혈관내피세포 성장인자(VEGF)나 그 수용체(VEGFR)를 표적으로 하는 혈관생성억제치료가 대표적입니다.

Q. 면역항암제는 신장암 치료에 어떻게 도움이 되나요?
A. 면역항암제는 우리 몸의 면역력을 활성화시켜 면역세포가 암세포를 공격하도록 도와줍니다. 신장암은 다른 암에 비해 면역항암제의 효과가 좋은 편이며, 다양한 면역항암제를 혼용하거나 면역항암제와 표적치료제를 함께 사용했을 때 반응이 좋습니다.

Q. 신장암 환자가 치료 중 식이요법에서 주의해야 할 점은 무엇인가요?
A. 신장암 환자는 탄수화물, 단백질, 지방(주로 식물성 지방)과 같은 영양분을 고루 섭취하고 신선한 야채, 과일을 적절히 먹는 것이 좋습니다. 면역항암제 요법이나 표적 치료 중에는 불결하거나 위생상태가 나쁜 음식은 삼가하고 술과 담배를 피하는 것이 좋습니다.