항암치료와 청력장애, 이독성 난청의 이해와 예방

항암치료와 청력장애: 내이 손상과 이독성 난청

항암치료는 암 환자의 생명을 구하는 중요한 치료법이지만, 여러 부작용이 동반될 수 있습니다. 그중 하나가 청력장애로, 특히 내이의 달팽이관에 위치한 유모세포 손상으로 인해 발생하는 이독성 난청입니다. 유모세포는 소리를 전기 신호로 변환해 뇌로 전달하는 감각 수용체로, 노화, 소음, 그리고 특정 약물에 의해 매우 민감하게 손상될 수 있습니다. 항암제 중 시스플라틴과 같은 백금계열 약물은 이독성이 강한 대표적인 약제로 알려져 있으며, 이로 인해 청력 손실과 이명이 나타날 수 있습니다.

항암치료로 인한 청력장애의 발생 원인과 증상

항암치료에 사용되는 약물 중 일부는 내이의 유모세포와 청신경을 직접 손상시켜 청력 저하를 유발합니다. 특히 시스플라틴과 탁산 계열 항암제가 대표적입니다. 이 독성은 다음과 같은 특징을 가집니다.

• 내이 유모세포의 비가역적 손상으로 고주파 난청이 초기 증상으로 나타남
• 이명(귀울림) 발생, 주로 '윙', '삐' 소리로 인지됨
• 청력 저하로 인해 TV, 라디오, 대화 시 어려움 겪음
• 집중력 저하, 수면 장애 등 삶의 질 저하 유발

이러한 증상은 항암치료 중 또는 치료 후 수개월에 걸쳐 서서히 나타날 수 있으며, 환자마다 감수성 차이가 커서 예측이 어렵습니다.

항암치료 중 청력장애 조기 진단과 관리의 중요성

청력장애는 암 치료의 부작용 중 상대적으로 간과되기 쉽지만, 환자의 일상생활에 큰 영향을 미칩니다. 따라서 다음과 같은 관리가 필요합니다.

• 항암치료 시작 전 청력검사 시행으로 환자의 기본 청력 상태 확인
• 치료 중 정기적 청력검사로 이명이나 난청 조기 발견
• 청력 변화가 감지되면 담당 의사와 상의하여 약물 용량 조절 또는 대체 약물 고려
• 치료 후에도 매년 청력검사를 통해 청력 변화를 모니터링
• 난청이 진행된 경우 보청기 착용 등 보조기기 사용 권장

조기 발견과 적절한 대응은 청력 손실의 진행을 늦추거나 완화하는 데 도움이 됩니다.

이독성 난청 예방과 환자 스스로 할 수 있는 대처법

이독성 난청은 완전히 예방하기 어려운 경우도 있지만, 다음과 같은 방법으로 위험을 줄일 수 있습니다.

• 항암제 투여 전후 충분한 상담과 정보 제공으로 부작용 인지
• 청력에 이상 징후가 있을 때 즉시 의료진에게 알리기
• 항암치료 기간 동안 과도한 소음 노출 피하기
• 영양 상태 관리 및 전반적인 건강 유지로 내이 세포 보호
• 이명이나 난청 증상 발생 시 전문 청각 치료 기관 방문

환자가 자신의 청력 상태를 적극적으로 관리하는 자세가 중요합니다.

결론: 항암치료 중 청력장애, 체계적 관리가 필수

항암치료는 암 생존율을 높이는 데 필수적이지만, 시스플라틴 등 일부 항암제는 내이의 유모세포를 손상시켜 청력장애를 유발할 수 있습니다. 이로 인해 난청과 이명이 발생하며, 이는 환자의 일상생활과 정신 건강에 심각한 영향을 미칩니다. 따라서 항암치료 전후로 체계적인 청력검사와 모니터링이 필요하며, 증상 발생 시 신속한 대응과 적절한 보조기기 사용이 권장됩니다. 환자 스스로도 청력 변화를 주의 깊게 관찰하고 의료진과 긴밀히 소통하는 것이 건강한 치료 생활을 유지하는 데 중요합니다. 항암치료와 청력장애의 연관성을 정확히 이해하고 대비하는 것이 암 치료 성공과 삶의 질 향상에 큰 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문

Q. 항암치료 중 발생하는 이독성 난청은 왜 발생하나요?
A. 항암치료에 사용되는 특정 약물(예: 시스플라틴)이 내이의 유모세포를 손상시키기 때문에 발생합니다. 유모세포는 소리를 전기 신호로 변환하는 역할을 하는데, 이 세포가 손상되면 청력 저하가 발생합니다.

Q. 항암치료로 인한 청력장애의 초기 증상은 무엇인가요?
A. 초기 증상으로는 고주파 난청과 이명(귀울림)이 나타날 수 있습니다. 이명은 주로 '윙' 또는 '삐' 소리로 인지될 수 있습니다.

Q. 항암치료 중 청력장애를 조기에 진단하고 관리하는 것이 왜 중요한가요?
A. 청력장애는 환자의 일상생활에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문입니다. 조기 진단과 관리를 통해 청력 손실의 진행을 늦추거나 완화할 수 있으며, 필요한 경우 보청기 등의 보조기기를 사용하여 삶의 질을 유지할 수 있습니다.

Q. 이독성 난청을 예방하기 위해 환자가 스스로 할 수 있는 일은 무엇인가요?
A. 항암제 투여 전후 충분한 상담을 통해 부작용을 인지하고, 청력에 이상 징후가 있을 때 즉시 의료진에게 알리는 것이 중요합니다. 또한, 항암치료 기간 동안 과도한 소음 노출을 피하고, 영양 상태를 관리하여 내이 세포를 보호해야 합니다.

Q. 항암치료 후에도 청력검사를 받아야 하나요?
A. 네, 항암치료 후에도 매년 청력검사를 통해 청력 변화를 모니터링하는 것이 좋습니다. 청력은 치료 후에도 서서히 나빠질 수 있으므로 정기적인 검진을 통해 변화를 감지하고 적절한 조치를 취하는 것이 중요합니다.