암 방사선치료 효과와 관리 방법

방사선치료는 암 세포를 파괴하는 효과적인 치료법으로, 많은 암 환자들이 완치를 경험하고 있습니다. 강한 에너지의 방사선을 정확히 암 부위에 조사하여 종양을 태워 없애는 이 치료법은 수술과 마찬가지로 암을 완전히 제거할 수 있는 가능성을 제공합니다. 특히 2000년대 이후 의공학의 발전으로 방사선치료 기술이 획기적으로 발전하면서 5cm 정도 크기의 종양도 완전 제거가 가능해졌습니다. 방사선치료의 효과는 치료 직후부터 나타나기 시작하여 치료 종료 후에도 몇 주에서 몇 달까지 암세포가 계속해서 죽어가는 특성이 있습니다. 정확한 치료 효과는 보통 치료 후 1-3개월 후에 실시하는 컴퓨터 전산단층 촬영과 혈액 검사를 통해 확인할 수 있습니다.

방사선치료의 효과와 특징

방사선치료는 칼로 피부를 째야 하는 외과 수술과 달리 통증이 없고, 마취가 필요 없으며, 출혈 위험이 없어 환자에게 부담이 적은 치료법입니다. 최근에는 '방사선 수술'이라는 새로운 형태의 치료 기법이 도입되어 기존 6~7주 정도 걸리던 치료 기간을 2~3일로 단축시킬 수 있게 되었습니다. 이러한 방사선 수술은 외과 수술을 압도하는 치료 성적을 보이고 있어 앞으로 더 많은 환자들이 칼 대신 방사선으로 암을 제거하게 될 것으로 예상됩니다. 방사선치료의 효과는 암세포가 방사선을 조사받고 나서 몇 일 혹은 몇 주가 지나 나타나기 시작하며, 치료가 종료된 후에도 암세포는 계속해서 죽어갑니다. 간암 환자를 대상으로 한 최근 연구에서는 체부 정위적 방사선치료를 시행했을 때 1년 국소 제어율이 91.1%에 달했고, 객관적 반응률은 75.8%로 나타났습니다. 이는 방사선치료가 매우 효과적인 암 치료법임을 보여주는 결과입니다.

방사선치료 후 관리 방법

방사선치료가 끝난 후에는 정기적인 검진이 필수적입니다. 이는 치료에 대한 반응을 평가하고 재발 여부를 확인하며, 급성 부작용을 관리하고 만성 부작용의 발생을 조기에 발견하여 적절한 처치를 시행하기 위함입니다. 방사선치료 후 피부 관리는 특히 중요합니다. 치료 중과 치료가 끝난 후(2~3개월)에도 치료 받던 부위의 피부가 약해지므로 사우나, 찜질 등을 피하고 거친 수건 및 목욕 타월은 사용하지 않는 것이 좋습니다. 샤워는 치료가 끝나는 날부터 가능하며, 2~3주간은 미지근한 물로 샤워하는 것이 좋습니다. 피부에 남아있는 선은 억지로 지우지 말고 자연스럽게 지워지도록 손으로 부드럽게 비누칠해야 합니다. 방사선 조사 부위와 주변 피부에 열을 가할 경우 화상이 급격하게 진행될 수 있으므로 주의해야 합니다. 수술 후 팔이나 어깨 등의 통증을 완화시키기 위한 찜질이나 적외선 치료는 방사선치료 기간 중에는 절대 금해야 합니다.

방사선치료의 부작용 관리

방사선치료는 국소치료이므로 치료부위에 따라 부작용이 다르며, 같은 부위라도 환자의 전신상태, 다른 치료와의 겸용여부, 치료범위, 방사선 조사량에 따라 부작용의 정도가 차이가 있습니다. 방사선치료 중에는 충분한 휴식과 적절한 영양섭취가 필수적입니다. 치료를 위해 특정 음식을 기피하는 것은 옳지 않으며, 골고루 음식을 섭취하여 체중의 감소가 없도록 하는 것이 필요합니다. 방사선을 조사 받는 피부는 색깔의 변화와 염증이 생길 수 있으며, 뜨거운 물이 닿거나 상처가 나게 되면 화상을 입거나 상처부위의 회복이 어려우므로 조심해야 합니다. 피부 반응의 정도는 다양하지만 방사선조사량이 클수록 심해집니다. 액와, 가슴 아래, 회음부, 서혜부와 같이 피부가 접히는 부위의 피부는 다른 부위에 비해 따뜻하고 수분이 많아서 방사선에 더 민감합니다. 치료 부위의 피부 반응은 치료 시작 후 2주일이 지나면서 나타나며, 처음에는 옅은 분홍색을 띄다가 어둡고 거무스름하게 진행됩니다.

방사선치료 후 일상생활 관리

방사선치료가 진행될수록 환자들은 무기력해지거나, 기진맥진, 지친 느낌, 집중하기 어렵거나 모든 일에 의욕이 없어지는 증상을 경험할 수 있는데 이러한 증상은 암과 관련된 피로의 형태입니다. 방사선치료가 진행될수록 피로가 심해질 수 있으며, 피로의 정도는 개인차가 있습니다. 피로하기 때문에 더 많이 쉬어야 할 것 같지만, 너무 움직이지 않으면 오히려 피로를 가중시키거나 더 많은 문제를 불러올 수 있으므로 적당한 운동이 도움이 될 수 있습니다. 방사선치료 중에는 무리한 운동을 피하고 충분한 휴식과 균형 잡힌 영양섭취를 하여 체력을 유지하는 것이 중요합니다. 방사선 치료를 받은 부위의 피부는 일종의 화상을 입은 상태이므로 온찜질을 하면 이를 더 악화시킬 수 있습니다. 연고, 화장품, 약 등은 반드시 주치의에게 문의하고 사용해야 합니다. 항암화학요법과 동시에 치료하는 경우 면역성이 떨어질 수 있어서 감염에 주의해야 합니다. 동위원소를 복용하는 등의 치료는 일정기간 타인과의 접촉을 조심해야 하지만 일반적인 대부분의 방사선치료는 주위 사람에게 전혀 영향을 미치지 않습니다.

요약

방사선치료는 강한 에너지의 방사선을 이용해 암세포를 파괴하는 효과적인 치료법으로, 수술과 마찬가지로 암을 완전히 제거할 수 있습니다. 치료 효과는 치료 후 1-3개월 후에 실시하는 검사를 통해 확인할 수 있으며, 치료가 종료된 후에도 암세포는 계속해서 죽어갑니다. 방사선치료 후에는 정기적인 검진과 함께 피부 관리에 특히 주의해야 합니다. 치료 중과 치료 후에는 충분한 휴식과 적절한 영양섭취가 필수적이며, 무리한 운동을 피하고 체력을 유지하는 것이 중요합니다. 방사선치료는 부작용이 있을 수 있지만, 대부분 치료 종료 후 시간이 지나면 회복되며, 적절한 관리를 통해 부작용을 최소화할 수 있습니다.